在北京时间3月12日晚结束的U20亚洲杯1/4决赛中，中国U20国家队以1比3负于韩国队，止步8强。虽然未能如愿闯进4强，获得世青赛资格，但90分钟与韩国队1比1战平，加时赛失球憾负对手的过程足以令中国队的小伙子们昂首走下赛场。
以小组第二名身份晋级淘汰赛阶段，这支由安东尼奥挂帅的球队已取得了超出外界预期的成绩。1/4决赛面对实力强劲的韩国队，安东尼奥向队员们灌输的理念是放下包袱，在比赛中更为自信，“10天前，没有人相信中国队能打进淘汰赛，但足球场上什么事都可能发生。谁说我们不能继续争取好成绩呢？”他同时给球队提出了更明确的要求，如严防对手的边路进攻，阻断韩国队的传球路线。
拜合拉木与陈哲宣的累计黄牌停赛迫使安东尼奥对首发名单进行调整，木塔力甫和鲍盛鑫顶替他们出战。人员变动并未影响到中国队的技战术安排，开场后，球队以高位逼抢和快节奏传球应对实力更胜一筹的韩国队。尽管中国队的半场数据处于被动，控球率以23.1%对76.9%落后，射门次数也以2比5处于下风，但防守端的表现可圈可点，基本遏制了韩国队的快攻，与对手0比0平局易边。
中国队下半场赢得了“梦幻开局”，第47分钟，韩国队门将开球失误，鲍盛鑫抢断后分球，木塔力甫突入禁区后零度角射门得手，两名“替补首发”球员联袂帮助球队打破僵局。但中国队的领先优势并未保持太久，第61分钟，韩国队球员的射门打在阳敏杰身上，当值主裁判判罚中国队禁区内手球犯规，金龙鹤主罚命中，将比分扳平。
回到同一起跑线后，双方均未能再收获进球，比赛被拖入加时。加时赛第10分钟，韩国队利用冲吊撕开中国队防线，成镇荣的进球将比分反超。在体能严重下降，多名球员出现抽筋的情况下，中国队未能再防住韩国队的进攻，崔锡铉头球再下一城，将比分锁定为3比1。