银杏被称为白果的原因有两部分。从其生长特性和繁殖难度来看，银杏树是一种生长十分缓慢且难以自然繁殖后代的树木。由于其生长周期长，往往需要数十年甚至上百年才能结果，所以被称为“公孙树”，意味着爷爷种植，孙子才能吃到果实。
从银杏的果实特性来看，其果实经过处理以后是白色的，看起来和现在很多人爱吃的开心果非常相似，所以在古代也叫它“白果”。白果还在很多的医学典籍中出现，同时它还凭借着极高的营养价值，在我国的饮食文化中也留下了浓墨重彩的一笔。
银杏被称为白果，既是因为其生长周期长、结果难的特性，也是因为其果实经过处理后呈现出的白色外观。