在护肤步骤中，通常建议先使用化妆水，再使用乳液。化妆水的质地比较稀薄，分子量低，更容易被皮肤吸收，可以快速为皮肤补充水分和舒缓清洁作用。而乳液的质地比较厚重，通常含有增稠剂或者其他高分子聚合物，其分子量高，能在皮肤表面形成保护膜，防止营养、水分的流失，同时也可以阻止外界的细菌、污染物进入皮肤。
按照护肤品从稀薄到浓稠顺序的使用原则，先使用化妆水可以帮助皮肤吸收更多的水分和营养，为后续的乳液或面霜做好深层保湿和锁水准备。也可以确保乳液或面霜能够更好地在皮肤表面形成保护膜，发挥其应有的功效。
不同的皮肤类型和肤质状况可能需要根据个人情况适当调整护肤步骤和产品的选择，以达到更佳的护肤效果。